Συχνά περιγράφεται ως μια εσωτερική φωνή που μας καθοδηγεί στο να κάνουμε κάτι ή να μην κάνουμε, να προσέξουμε, να σταματήσουμε, να προχωρήσουμε αλλά κυρίως είναι μια πληροφορία από μια μυστηριώδη διαθέσιμη πηγή που γνωρίζουμε χωρίς να ξέρουμε γιατί ότι πρέπει να σεβαστούμε. Η λέξη «διαίσθηση» προέρχεται από το λατινικό ρήμα intueri , το οποίο συνήθως μεταφράζεται ως να κοιτάμε να σκεφτόμαστε.
Στο άρθρο του για την αναθεώρηση της διαίσθησης, ο Gerard Hodgkinson καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η «διαίσθηση» είναι ένα πολύπλοκο σύνολο από σχετικές γνωστικές, συναισθηματικές και σωματικές διεργασίες, χωρίς εμφανής εισβολή εσκεμμένης λογικής σκέψης. Καταλήγει επίσης στο συμπέρασμα ότι ένα αξιόπιστο σύνολο θεωρίας και έρευνας που έχει προκύψει τα τελευταία χρόνια καταδεικνύει σαφώς ότι η ιδέα της διαίσθησης έχει αναδειχθεί ως νόμιμο θέμα στην επιστημονική έρευνα που έχει σημαντικές επιπτώσεις στο εκπαιδευτικό, προσωπικό, ιατρικό και οργανωτικό, όπως η λήψη αποφάσεων, επιλογή προσωπικού, αξιολόγηση καθοδήγηση, δυναμική της ομάδας, εκπαίδευση και οργάνωση ανάπτυξη. Η διαισθητική βιβλιογραφία ορίζει τη διαίσθηση ως «συναισθηματικά χρεωστικές αποφάσεις που προκύπτουν μέσω ταχείας, μη συνειδητής και ολιστικής ένωσης και σχετίζεται με το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου. Τα συναισθήματα είναι η κύρια γλώσσα της διαίσθησης.
Αρκετοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι η διαίσθηση είναι μια έμφυτη ικανότητα που διαθέτουν όλοι οι άνθρωποι σε ένα βαθμό μικρότερο ή μεγαλύτερο και είναι αναμφισβήτητα η πιο καθολική φυσική ικανότητα που διαθέτουμε. Λένε επίσης ότι αυτή η ικανότητα θα μπορούσε να θεωρηθεί κληρονομικό, άγνωστο δώρο ή χάρισμα. Ο νευροεπιστήμονας Antonio Damasio προτείνει επίσης ότι τα αποτελέσματα της διαίσθησης μπορούν να βιωθούν ως μια ολιστική «ένδειξη» ή «αίσθηση του εντέρου», μια αίσθηση κλήσης ή υπερβολικής ισχύος και ως επίγνωση μιας γνώσης που παρουσιάζεται στο κατώφλι της συνειδητής αντίληψης.
Αν και οι διαισθήσεις γίνονται περισσότερο αισθητές, μπορούν να συνοδεύονται από γνωστικό περιεχόμενο και πληροφορίες. Το ινστιτούτο HeartMath στο Intuitive Heart αναφέρει την διαίσθηση σαν έναν σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτο πόρο, που μπορεί να μας προσφέρει βοήθεια στο να διαχειριστούμε και να ανυψώσουμε τα συναισθήματά μας, την καθημερινή μας εμπειρία και την συνείδησή μας. Πολλές στρατηγικές συναισθηματικής ρύθμισης έχουν στηριχτεί στην προϋπόθεση ότι όλα τα συναισθήματα ακολουθούν τη σκέψη και έτσι, αλλάζοντας τις σκέψεις, μπορεί κάποιος να είναι σε θέση να αποκτήσει τον έλεγχο των συναισθημάτων του. Ωστόσο, την τελευταία δεκαετία, η έρευνα στη νευροεπιστήμη έχει δείξει σαφώς ότι η διαίσθηση και οι συναισθηματικές διαδικασίες λειτουργούν σε μία πολύ υψηλότερη ταχύτητα από τις γνωστικές διαδικασίες.
Σε πολλές περιπτώσεις, τα συναισθήματα εμφανίζονται ανεξάρτητα από το γνωστικό σύστημα και μπορεί να προκαλέσουν σημαντική προδιάθεση ή να επηρεάσουν τη γνωστική διαδικασία και το αποτέλεσμα της απόφασής. Με άλλα λόγια, επειδή πολλές συναισθηματικές διαδικασίες λειτουργούν γρηγορότερα από τις διαδικασίες σκέψης, πολλές συμπεριφορές και αποφάσεις μπορεί να βασίζονται σε συναισθήματα και όχι σε στοχαστική διάκριση.
Η αναζήτηση κατανόησης της περίπλοκης αλληλεπίδρασης μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του εγκεφάλου και πώς αυτό σχετίζεται με τη γνώση και την αισθητή εμπειρία έχει αντιμετωπιστεί από πολλές απόψεις, αλλά αποδεικνύεται ότι για να κατανοήσουμε τη λειτουργία του εγκεφάλου, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τον σημαντικό ρόλο της καρδιάς και τις μοναδικές και σημαντικές συνδέσεις της με τον εγκέφαλο. Πρόσφατα επιστημονικά ευρήματα βοηθούν στην αποσαφήνιση του ρόλου της καρδιάς στην συναισθηματική εμπειρία και σε αποτελεσματικές προσεγγίσεις για αυτορρύθμιση που περιλαμβάνει μετατόπιση των ρυθμών της καρδιάς, επιτρέποντας έτσι βελτιωμένες γνωστικές λειτουργικές και διαισθητικές ικανότητες.
Έρευνα στους τομείς της γνωστικής και κοινωνικής ψυχολογίας έχει δημιουργήσει τη κοινά αποδεκτή θεωρία διπλής διαδικασίας, η οποία υποδηλώνει ότι υπάρχουν δύο ξεχωριστά συστήματα επεξεργασίας. Το πρώτο και το πιο θεμελιώδες περιλαμβάνει περίπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτόματων ασυνείδητων διαδικασιών. Το δεύτερο σχετίζεται με πιο αργές συνειδητές διαδικασίες. Ένας αριθμός από μοντέλα αναγνώρισης προτύπων έχει αναπτυχθεί για να εξηγήσει πώς αυτός ο γρήγορος τύπος διαισθητικής απόφασης και δράσης μπορεί να γίνει κατανοητός ως προς τις νευρικές διαδικασίες στις οποίες ο εγκέφαλος ταιριάζει με τα πρότυπα του νέα προβλήματα ή προκλήσεις με αποθηκευμένα πρότυπα στη μνήμη βάσει προηγούμενης εμπειρίας.
Σε βασικό επίπεδο η συνειδητή κατάσταση ή η ατομική συνείδηση μπορεί να γίνει κατανοητή ως η επίγνωση του εαυτού και του περιβάλλοντος, καθώς και την ικανότητα ανταπόκρισης για αυτοκατευθυνόμενη δράση που ενημερώνεται από σιωπηρές και αυτόματες διαδικασίες. Αναδυόμενες γραμμές στην επιστημονική σκέψη προτείνουν ότι η συνεπής αίσθηση του εαυτού μας διατηρείται στην περίπλοκη εσωτερική επικοινωνία και στα επίπεδα αλληλεπίδρασης των νευρωνικών δικτύων και διαδικασιών. Σε αυτό το πλαίσιο, τα πρότυπα της νευρικής δραστηριότητας που διατηρούνται στα νευρικά δίκτυα είναι ένα είδος σιωπηρής μνήμη. Αυτά τα ασυνείδητα πρότυπα μνήμης παρέχουν μια σταθερή αναφορά για τη συνεχιζόμενη εμπειρία μας και βασίζονται σε μια ποικιλία σημαντικών διαδικασιών που έχουν κεντρική σημασία για τη βέλτιστη λειτουργία, τη διαίσθηση και τη συνείδηση υψηλότερης λειτουργίας.
Η διαισθητική νοημοσύνη αντικατοπτρίζει την ικανότητα του ατόμου να συνδεθεί με την καρδιά, τη συλλογική συνείδηση και τον υψηλότερο εαυτό. Με την χρήση της διαισθητικής νοημοσύνης, μας ανοίγονται νέα πεδία που μπορούμε να διευκολύνουμε την σκέψη, να κατανοήσουμε τις έννοιες, να δημιουργήσουμε βαθιές αλλαγές, να θεραπεύσουμε μοτίβα και τραύματα και να συνδεθούμε με τον κόσμο σε πιο βαθύ επίπεδο. Έχει ξεκινήσει μια συναρπαστική έρευνα που έχει αρχίσει να αποκαλύπτει τη φύση και τη λειτουργία της διαίσθησης της νοημοσύνης της καρδιάς και του πεδίου ως τρόπου πλήρους μετασχηματισμού.